Hoje, estou animada para começar uma nova e emocionante adição, um novo livro e curso online. Neste livro, compartilharei apenas algumas das fantásticas Histórias de Salvação que adorei compartilhar ao redor do mundo. Começarei com histórias de minha própria família: irmãos, sobrinhas, sobrinhos e meus pais. Para começarmos, o Senhor me levou a começar com minha própria salvação, que espero não apenas inspire você. Espero que cada uma delas ressoe em você e a motive a compartilhar essas Histórias de Salvação, como fiz quando testemunhei o que Deus fará para atrair os perdidos para Si. Cada história foi escrita para encorajá-la com a promessa de Deus de que não apenas você, mas “você e sua família” oikos “sua família” serão salvos.

Minha História de Salvação

por Erin Thiele

Como muitas de vocês sabem, fui salva ainda jovem, com apenas sete anos de idade. Aconteceu enquanto frequentava uma escola católica, e uma freira me levou a encontrá-Lo e conhecê-Lo para que Ele me conhecesse. 

Aconteceu enquanto esta freira (que, entre todas as coisas, foi criada como batista) nos preparava para a nossa Primeira Comunhão. A preparação começou com a nossa Primeira Confissão (quando cada uma de nós foi ao confessionário e contou ao padre os seus pecados). Foi então que a nossa freira explicou que mesmo que houvesse um padre ali, deveríamos imaginar falar com o próprio Deus e confessar-lhe os nossos pecados. Então, ela nos deu tempo para fazer um teste enquanto estávamos ajoelhadas em silêncio na igreja escura. Foi ali no banco, ajoelhada, quando minha vida mudou. Imediatamente após confessar: “Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça”, levantei a cabeça e me senti estranhamente e maravilhosamente diferente; meus olhos começaram a lacrimejar, mas não entendi por quê.

Em seguida, nossa freira distribuiu hóstias “não consagradas”, que mais tarde (durante nossa cerimônia de comunhão) nos disseram que seriam abençoadas pelo padre e literalmente se transformariam em Seu corpo real. Com a hóstia não consagrada nas mãos, a nossa freira encorajou-nos a pedir ao Senhor que entrasse nos nossos corações, a pedir-Lhe que entrasse e habitasse ali, entregando-Lhe a nossa vida. Inclinando a cabeça novamente, fiz o que ela disse e, naquele momento, mudei instantânea e radicalmente! Foi como se eu tivesse nascido de novo. "Não se surpreenda por Eu ter dito: 'Você deve nascer de novo." (João 3:7).

A mudança em mim foi tão profunda que meus pais acreditaram que devia ter sido a escola católica. Eu os ouvi contar à família, amigos e vizinhos quando perguntaram: “O que deu em Erin? Ela não é aquela garota indisciplinada que costumava lhes causar tantos problemas.

Na época, circulava uma piada que pode ajudar você a entender melhor. Foi assim: havia um garotinho horrível que preocupava muito os pais. Eles tentaram de tudo quando alguém recomendou mandá-lo para uma escola católica. Após o primeiro dia de aula, o menino mudou completamente. Quando os pais perguntaram o que havia acontecido, perguntando-se se ele havia sido espancado ou punido, sem compreender o que poderia ter causado a mudança drástica nele, o menino disse: “Quando entrei na minha sala de aula e olhei para cima, vi aquele homem pendurado na cruz, eu sabia que eles falavam sério!” (Referindo-se ao crucifixo, ou cruz católica que mostra o Senhor pendurado nela).

Meus pais acreditavam na mesma coisa. De alguma forma, foi a escolaridade rigorosa ou as freiras ou o professor irlandês que esteve no exército (que nos fazia marchar por todo o lado), e foi isso que me mudou. De certa forma, eles estavam certos; era a escola, mas ninguém percebeu que uma pequena freira me apresentou ao perdão e à aceitação do Senhor em meu coração.

Como eu disse, nunca mais fui a mesma daquele dia em diante. Naquele ano, o Senhor se tornou meu Melhor Amigo por causa de como Deus orquestrou minha vida. (A história toda está em nosso livro infantil Uma Mulher Sábia para Sua Princesa, “Para Sempre Melhor Amigo”.) Como muitas pessoas na Bíblia, minha vida foi separada de quase todo mundo. Meus irmãos eram muito mais velhos e, por eu ser uma moleca, minhas irmãs não queriam nada comigo.

Quanto às amigas, não tive amigas na vizinhança desde que era mais velha; em vez disso, eu era a babá delas. Eu também não tinha amigas de escola, pois nossa família morava a uma hora de distância, no vale, enquanto estudava em Hollywood, Califórnia. Então, como demorava mais de uma hora para chegar em casa no ônibus público, eu nunca conseguia ficar por perto depois da escola para interagir com as outras crianças. Além disso, falar ao telefone com as colegas não era possível porque, na época, era ligação a longa distância e era muito caro.

Durante um dia escolar, havia pouca ou nenhuma interação. Outro dia eu estava explicando isso para uma de minhas netas, descrevendo o quão rígida era nossa escola. Havia 10 minutos, depois 15 e depois 30 minutos de jogo livre, como recreio, todos os dias. Mesmo durante o almoço, sentávamos em nossas mesas e éramos proibidas de conversar. (A história toda está em nosso livro infantil Uma Mulher Sábia para Sua Princesa "Na Rocha 'Separada'".)

Grande parte da minha separação se devia ao fato de ser uma moleca, como mencionei anteriormente. Isso significava que eu tinha poucas amigas próximas enquanto crescia. Atividades extracurriculares, como os nove anos de balé que fiz e depois nove anos de nado sincronizado, me permitiram estar perto de outras meninas, mas nunca fui amiga íntima de ninguém (na maioria das vezes por ser em outras cidades e não onde morávamos). Durante a maior parte da minha infância, tive apenas um amigo próximo, o Amigo que está comigo, conversando e me ouvindo falar com Ele desde os sete anos.

A outra coisa que nunca tive foi uma Bíblia. Durante este período na Igreja Católica, ter uma Bíblia era desaprovado, mesmo uma Bíblia católica. Disseram-nos que apenas um padre poderia compreender os mistérios profundos devido aos padres terem doutorado em teologia. Então foi só quando meu marido fugiu com outra mulher e deixou sua Bíblia para trás que eu realmente a abri e li a Palavra de Deus por mim mesma. É claro que, durante minha crise, como muitas de vocês, devorei cada palavra e, ao fazê-lo, o Como Deus pode e vai restaurar seu casamento e Uma mulher sábia: Uma mulher sábia edifica sua casa por uma TOLA que primeiro edificou na areia movediça foram escritos. Se você já leu algum deles, ambos estão repletos quase inteiramente da Palavra de Deus, que escrevi de memória. Eu não tinha nada tão maravilhoso quanto simplesmente "pesquisar" no Google como temos agora.

Foi logo depois de me casar que parei de ir à igreja católica e de assistir à missa. Se não me falha a memória, acredito que meu marido e eu nos revezavamos para frequentar uma igreja católica e depois visitar uma igreja cristã local. Depois passou a ser apenas uma vez por mês para a Católica, até que acho que fui afastada disso. Sinceramente, fiquei apavorada quando não fui porque me ensinaram que não ir à missa era pecado mortal. No entanto, devido ao meu relacionamento pessoal próximo com o Senhor, meu Melhor Amigo e meu Primeiro Amor, pude sentir que não tinha feito nada tão horrível, ou Ele certamente não teria ficado tão perto de mim.

Embora eu acredite que levei uma Bíblia para a igreja cristã, como todo mundo o fez, na maior parte, eu apenas li junto com meu marido a Bíblia dele - principalmente porque não consegui encontrar a maioria dos versículos que o pregador nos perguntava para recorrer. Eu não sabia que havia muitos “livros” da Bíblia, então sempre ficava embaraçosamente perdida e lenta.

Fiquei, no entanto, fascinada quando, num domingo, o pregador cristão nos fez ler Mateus 6:8, que imediatamente vi serem as palavras iniciais do que os católicos chamam de “O Pai Nosso” e os cristãos chamam de “A Oração do Senhor”.  Não foi esse versículo, mas o versículo anterior, a parte logo acima, que chamou minha atenção e abalou minha fé católica:

"E quando você orar, não use repetições vãs como fazem os pagãos. Pois eles pensam que serão ouvidos por suas muitas palavras. Portanto, não seja como eles. Pois seu Pai sabe das coisas que você precisa antes de pedir a Ele.. Desta maneira, portanto, ore:

"Pai nosso que estás nos céus, santificado seja o Teu nome..."

Essa revelação me atingiu com força. Durante toda a minha vida cresci repetindo “O Pai Nosso” como penitência depois de me confessar e enquanto rezava o rosário. Então eu não conseguia entender como a igreja perdeu a parte que veio logo antes dela. Quando o próprio Senhor, que estava ensinando Seus discípulos a orar, disse para não repetir uma oração repetidamente “como fazem os pagãos”. Isso é algo que contemplei e refleti por muito tempo e perguntei ao Senhor repetidas vezes. No entanto, nunca tive nenhuma epifania real, o momento em que de repente entenderia. Só anos mais tarde é que pude sentir que a minha fé católica tinha sido rachada nos seus alicerces devido a outra inconsistência.

O colapso total (quando deixei de me considerar católica) ocorreu quando li outra coisa. Ao ler diferentes partes da Bíblia, notei como quando os anjos falavam às pessoas, muitas vezes começavam com “Não tenha medo”, como quando o anjo veio falar a Maria sobre a concepção do Filho de Deus através do Espírito Santo.

Então, por que isso me incomodou?

A razão é que um amigo meu muito próximo era padre e, durante uma das nossas discussões teológicas, ele disse-me que muitas vezes as pessoas da sua paróquia vinham ter com ele dizendo que tinham visto um anjo. Ele havia aprendido no seminário que a primeira coisa a perguntar era: “Como você se sentiu?” Quando eles disseram “Com medo” ou “Assustados”, ele assegurou-lhes que não tinham visto um anjo. Que tinha que ser algo completamente diferente, porque se eles realmente tivessem visto um anjo, não sentiriam nada além de paz. No entanto, se ver anjos trouxesse paz, então por que as saudações mais comuns dos anjos começariam com “Não tenha medo”?

Foi com essas duas falácias, erros e inconsistências, além de saber que eu ainda era muito próxima do meu Melhor Amigo, mesmo tendo começado a faltar à missa repetidas vezes (especialmente mais tarde, quando parei completamente de ir), que o Senhor não tinha me abandonado. “Não te deixarei nem te desampararei” (Hebreus 13:5). No entanto, como nunca fui rebelde desde o momento em que fui salva, aos sete anos, e foi assim que meus pais souberam que algo radical havia acontecido comigo, ainda lutei contra o sentimento de culpa. Só muitos anos mais tarde, só quando eu estava espiritualmente madura e mais avançada na minha fé, é que compreendi que a culpa e a condenação não vinham de Deus, mas sim do inimigo para nos separar do amor de Deus.

Felizmente, a minha jornada com o Senhor, que começou muito jovem e me levou a casar com alguém que não era católico, que mais tarde me deixou, foi usada e trabalhou em conjunto para o bem! Fui eu quem Ele chamou para ser a pioneira da minha família muito católica.

Uma vez compreendi plenamente que nenhum dos meus irmãos experimentou a mesma salvação que eu tive quando tiveram a primeira comunhão (a freira que me apresentou ao Senhor esteve na nossa escola apenas dois anos) e que, muito provavelmente, os meus próprios pais talvez não O conhecessem pessoalmente como eu, cabia a mim fazer alguma coisa.

No entanto, em vez de debater com os meus irmãos (já que somos “chamados à paz”) ou confrontar os meus pais (o que teria sido “insubordinação”) com perguntas como: “Sabe para onde irá quando morrer?” como nos é dito para fazer enquanto “testemunhamos” aos “não salvos”. Em vez disso, voltei-me para o Senhor e falei com meu Melhor Amigo, que queria que minha família fosse salva ainda mais do que eu. Foi então que comecei a percorrer a jornada de salvação da minha família, que começou, como sempre, com uma crise. Meu irmão mais velho e favorito estava morrendo de leucemia, e estou animada para contar a vocês e que será o próximo capítulo.

Mas, primeiro, antes de virar a página, pare por um momento para falar com o Senhor e pergunte-Lhe se você não apenas O conhece, mas também se Ele a conhece intimamente. Lembre-se do que é dito em Mateus 7:22-23 (se você não sabe, não deixe de pesquisar) porque com base na verdade do que o próprio Senhor disse, até mesmo pregadores e pessoas que realizaram milagres são impedidos de entrar nas portas do céu.

Portanto, apelo a você para que tenha certeza de que O conhece intimamente como um Melhor Amigo próximo e pessoal. Não cometa o erro primário de depender da sua religião. Não tenha medo de abrir mão daquilo com que você se sente confortável para conquistar um relacionamento com o Senhor, como fiz quando tinha apenas sete anos. É tão simples quanto dizer a Ele que você quer o que eu tenho (o que você entenderá melhor depois de ler o Capítulo 4). Tenho certeza de que, se eu não O conhecesse pessoalmente, em última análise, nunca estaria disposta a deixar de ser católica e de assistir fielmente à missa, o que teria significado uma diferença no local onde toda a minha família poderia passar a eternidade.

Nos próximos capítulos, terei mais de uma dúzia de Histórias de Salvação de minha própria família que estou animada para compartilhar para ajudá-la a ver como o Senhor opera de maneira incrível quando confiamos Nele e em Sua Palavra.

“Eles responderam: ‘Creia no Senhor e você e toda a sua família serão salvos’” (Atos 16:31).

Não é nada que nós fazemos, mas o que Ele fez!!

“Não tenha medo! Aguarde e veja a salvação do Senhor que Ele realizará para você hoje...” (Êxodo 14:13). Não desafie e afaste as pessoas que você deseja, mais do que ninguém, que passem a eternidade com você no céu. Continue lendo o que Deus fez enquanto eu “testemunhei” Sua fidelidade à Sua promessa: “Você e sua família serão salvos”.

"Vocês não precisam lutar nesta batalha; posicionem-se, levantem-se e vejam a salvação do Senhor em seu favor... Não tema nem se assuste... o Senhor está com você" (2 Crônicas 20:17).

Em vez do tipo de “testemunho”, que passou a significar confrontar os outros sobre “para onde irão quando morrerem”, ame-os com o amor que é “paciente, gentil, nunca arrogante” e, acima de tudo, “acredita em todas as coisas, tudo espera, tudo suporta" porque este amor, o Seu amor, é o amor que "nunca falha" (1 Coríntios 13:4-7). Deixe que todos que você conhece testemunhem Seu amor pela maneira como você os trata e aos outros, tudo por conhecê-Lo e Ele conhecer você, porque é isso que os outros precisam testemunhar em sua vida, não apenas na minha.

Testemunhar, diz Deus, é ser uma epístola ou um livro aberto lido por todos que olham para a nossa vida.

“Vocês são nossas epístolas escritas em nossos corações, conhecidas e lidas por todos os homens.” “Vós sois a nossa carta, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens” (2 Coríntios 3:2).

* Por favor, reserve um tempo para abrir e ler cada um dos versículos da Bíblia (acima) e, se fizer isso online, leia o mesmo versículo em outras versões, o que irá aprimorar e enriquecer sua experiência e compreensão!